只有硅谷AI专家才能写成的科幻小说 | 新书推荐

每个时代都需要自己的《美丽新世界》，而这本最新出版的美国科幻小说Void Star或许就是这样的作品。

与赫胥黎笔下的美丽新世界类似，扎卡里·梅森(Zachary Mason)从人工智能技术入手，思考人类与人工智能关系的未来走向，刻画出“AI+世界”中种种荒诞离奇的场景，引人深省。而更有趣的是，梅森并非职业作家，而是一位硅谷的人工智能科学家，与机器打了20多年的交道，同时对语言学、数学等领域有颇为深入的研究。正因如此，这部小说一经推出便广受好评。

Void Star

A Novel

Zachary Mason  / 著

人

类创造了人工智能，但人类却并不了解它，因为机器有着全然不同于人类的思考方式。在美国最近出版的科幻小说Void Star中，作者扎卡里·梅森(Zachary Mason)试图弥补这道“人机思维鸿沟”。

他设想通过生物技术将人工智能植入人类大脑，而当被植入者同时拥有人类和机器的思考模型时将获得什么样的“超能力”？又将如何与其他“平凡人”相处？这是梅森希望探索的问题。

小说围绕三位主人公——翻译家伊琳娜、政客泰利斯、演员阿克米——的故事展开，他们的大脑中都拥有“神经植入物”，因此，人工智能可以自由地访问他们的全部记忆，而这一切的背后，都与一位150岁的机器人的生意密切相关......

这样天马行空的想象力并非出自某位职业小说家之手，在过去二十年里，梅森的身份一直是硅谷的人工智能专家。在现实中，他致力于让机器变得聪明，而小说赋予了他想象未来的能力。“在我七岁的时候，我就常常幻想，如果能教会电脑和我聊天就好了”，梅森在接受连线(Wired)记者采访时说到。当他14岁踏入大学校园并学习计算机时（没错，是14岁），他终于得以解答这些问题。

正是由于这样的专业背景，使得这本Void Star不同于传统的科幻作品，而更像是一篇充满暗示性的预言作品，正如著名的反乌托邦小说《美丽新世界》，本书中也有浓郁的警醒世人的意味：人工智能如何应对气候变化？在社会不平等的世界里机器能否发挥积极作用？人工智能会让人类变得更加聪明、健康长寿吗？

作者没有直接给出答案，而是描绘出一个个怪诞离奇的场景——

痴迷于长生不老的亿万富翁，委托生物学家设计了一座能满足一百万年生活需求的房子；努力假装自闭症的年轻员工，只为在科技公司中占得一席之地；富人们每年只需访问一次梅奥诊所便可以延长几个世纪的寿命；巴西贫民窟的人们从游戏中学习如何阅读，这可能是Google慈善事业的一部分.....

一篇书评文章如此写到：“这本小说有着精妙的语言和深刻的思想，还有语言学家、计算机科学家和数学家三者合一才能达到的句法精度。”如果人类与人工智能在未来某一天真的发生了不可调和的冲突，Void Star或许就是一则不错的警世故事。

梅森说，“我们不期望AI过于接近人类，比如懂得掠取政治和经济资源”，他说，“AI不是恶棍，也不会贪婪，更无恶意，但人类的情感和欲望会附加在它之上。”对于人类的未来，就像本书的题目暗示的那样——在“C++”语言中，“void *”代表未知数。

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